建筑信息模型（简称BIM）成为建筑师中越来越普及的缩略词。大多数事务所和从业者已经或者有计划迁至这个系统，它以数字化方式描绘一栋建筑的物理和功能特征并整合了项目中所有组成部分的多方面信息。通过BIM软件可以创建一个或多个精准的建筑虚拟模型，从而更好地控制造价及提升工作效率。另外通过BIM也可以模拟建筑物，在建造开始之前理解其性能并在各个阶段（包括建造过后或拆除阶段）自始至终为项目提供支持。
BIM方法主要被开发和应用于新建项目，其在更新与改造上的潜力仍未被充分探索。如果我们考虑到社会需求来改善空间质量以及绝大部分现存建筑物的不佳表现，尤其是涉及到能耗方面，BIM有助于使建筑更新与改造更为高效、智能和可持续。
为了更好地控制项目的各个阶段，一些政府、公司和业主要求在项目准备阶段就应用BIM，从而更详尽地记录预算和预防性维护的细节。在项目不同领域生成设计的过程中BIM可以被用来预防潜在的错误，以及检查设计决策的潜在影响并确认系统间互不兼容的部分。一个在BIM平台上启动的项目所使用的方法与CAD不同，因为该平台呈现的不仅是项目最明显的几何图形，还有其所有组成部分甚至是一些能够影响设计决策但尚不明晰的元素。
不可否认的是，建筑更新比起从零开始的项目向来更有风险。其中会有令人愉快或者不愉快的突发情况，因而需要快速和精准的解决方案以避免浪费时间，尤其是避免浪费资源。为减少事故的可能性，第一步需要投入精力于对建筑和周边环境进行调查和数字化重现。在此，所有二维CAD图纸和建筑文档对于创建建筑模型都能提供有价值的信息。当然，如果建筑物年代久远，档案极有可能为纸质存档，因而需要扫描和额外的工作。有一些公司专门从事勘测，或者使用激光和扫描通过点云和摄影测量技术对环境进行数字捕捉，甚至可以利用无人机完成这项工作。
一旦几何图形被捕捉，更为困难的部分就开始了，即引入有关设备（管道、空调系统、电力）的数据。这部分努力是值得的，因为一个精心建立、内容真实、旨在重塑建筑物的模型提供了一个能够在建筑全周期（从项目阶段到之后的定期维护）使用和更新的数据库。最为重要的是，BIM模型使得理解和预测项目实施及其在热学、视觉以及声学舒适度等方面的后续表现成为可能。另外，你可以注册模型并对材料的来源、经历的流程以及拆卸后去往合适的目的地这些方面进行更好的控制。
比如，通过BIM模型我们能够在给定地点模拟自然光、遮阳构件甚至是利用光伏太阳能的潜力。如果模型足够完整，能够覆盖液压和空调设备的信息，那么我们可以测试并提出能够改善系统运作效率的特定或根本性修改。当然，重要的是我们能够比对之前的计算结果并确认投入是否合乎逻辑。设计师能够通过替换一种具有更高隔热性能的立面表皮对实际能源绩效进行快速评估，或者只是简单测试更换另一种表皮颜色可能带来的影响。我们甚至可以迅速创建一个审计所有材料和流程的碳排放额度报告来应对后续可能的认证。
此外，BIM能够加强项目涉及的各类顾问以及参与者之间的合作，提供更好的时间和工作流程管理，以及最重要的在建筑更新和改造工作中探测普遍存在的冲突和不兼容之处。鉴于我们的城市中存在着大量现存建筑物，加之我们对自然资源保护和可持续性的潜在担忧，发展更智能、更加可持续和更高效的项目复原和再利用的方法再自然不过了。BIM在这方面能够做出非常多的贡献。
翻译：王斯闻
